Kegembiraan yang benar-benar tak terduga saat terbang bersama bayi – Erectial

Saya terbang bersama putra saya untuk pertama kalinya selama pandemi COVID-19. Usianya baru empat bulan.

Saya baru saja menerima pekerjaan baru (setelah kehilangan peran saya sebelumnya karena pandemi tersebut saat saya hamil), dan tempat penitipan anak pilihan kami tidak tersedia selama dua bulan berikutnya. Kakak perempuan saya dengan baik hati menawarkan untuk mengasuh putra saya di rumahnya di Tennessee, bersama keponakan saya yang berusia satu tahun, sementara saya bekerja dari kamar tamunya.

Saya merasa tidak bertanggung jawab bepergian dengan bayi saya selama pandemi global (dan karena alasan itu saya tidak memberi tahu banyak orang tentang hal ini). Saya juga malu ingin untuk kembali bekerja. Emosi ini diperburuk oleh rasa takut terbang bersama bayi – selama pandemi.

Saat saya menggendong putra saya di gerbong depan dan berjalan ke bandara, saya mempersiapkan diri untuk menghadapi hal yang tidak diketahui. Apakah anak saya akan menangis tanpa henti dan mendapat tatapan tidak sabar atau komentar negatif dari orang asing? Bagaimana jika saya tidak bisa menenangkannya untuk tidur? Bagaimana cara mengganti popok dari kamar mandi kecil di pesawat? Apakah saya sudah mengemas semua yang saya butuhkan? Bagaimana dengan keamanan bandara?

Kemudian saya naik pesawat dan mendapatkan salah satu pengalaman terbang terbaik dalam hidup saya.

Sebuah pengalaman yang menghangatkan hati

Putra saya tidak hanya tidur di dua penerbangan lanjutan kami dari Pennsylvania ke Tennessee—saya segera mengetahui bahwa mesin pesawat pada dasarnya adalah mesin suara raksasa—saya disambut dengan kebaikan yang belum pernah saya alami di lingkungan mana pun, apalagi di pesawat. Pramugari memuja saya dan menawarkan untuk menggendong putra saya. Mereka memberinya pin “sayap” penerbangan pertamanya, dan melihat bahwa ini adalah penerbangan pertamanya, mereka bahkan mengundang kami ke kokpit pesawat untuk pemotretan. Orang asing memberi saya senyuman hangat dan juga menawarkan bantuan mereka. Rekan kerja saya dengan sukarela memegangnya sementara saya berkemas dan menyimpan barang-barang kami.

Inilah yang lebih mengejutkan lagi: kebaikan terus berlanjut. Saat dia masih kecil dalam perjalanan, seorang wanita menawarinya untuk berbaring di pangkuannya (dan saya) agar dia bisa tidur di pesawat. Di Bandara Internasional Charlotte Douglas, seorang karyawan American Airlines menyerahkan kepada putra saya sekantong mainan kecil dan camilan di gerbang. Dan saat saya menulis artikel ini, putra saya – sekarang berusia 5 tahun – baru saja menerima satu set sayap penerbangan dari seorang karyawan maskapai penerbangan ramah yang menyapa namanya.

Perjalanan kami ke Tennessee—hanya dia dan saya—telah menjadi tradisi tahunan, dan kami berdua menantikan petualangan di bandara (tanpa penundaan atau pembatalan yang tak terhindarkan) karena itu selalu menjadi pengalaman yang mengikat. Tentu saja, lebih menyenangkan lagi ketika saya dan suami terbang untuk liburan keluarga, dan setiap tahun kami terbang semakin jauh seiring bertambahnya usia dan kesabarannya. “Kita juga bisa memilih makanan ringan dan minuman di pesawat, Babi!” dia menceritakan salah satu leluconnya sebelum kami berangkat dalam perjalanan baru-baru ini.

Jadi jika Anda membaca ini dan bertanya-tanya apakah Anda bisa terbang bersama bayi atau balita Anda, jawabannya adalah ya, Anda bisa. Anda bahkan mungkin akan terkejut (dan disegarkan) oleh kebaikan umat manusia, sama seperti saya.

Tips terbang bersama bayi dan balita

Ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk mempersiapkan penerbangan yang lancar bersama jet setter muda Anda. Taktik inilah yang menurut saya paling berguna.

1. Dapatkan Pra-Pemeriksaan TSA: Lebih baik lagi, berinvestasilah di Global Entry, yang mencakup TSA PreCheck. Semua orang yang berusia 17 tahun ke bawah pada reservasi Anda juga akan secara otomatis menerima TSA PreCheck, yang berarti Anda dan anak-anak Anda akan menghabiskan lebih sedikit waktu menunggu di antrean keamanan yang panjang.
2. Jangan khawatir tentang pemeriksaan keamanan: Kecuali kemungkinan antrean panjang (lihat tips kami untuk menghindari antrean bandara), keamanan bandara mungkin bukan kekhawatiran Anda yang paling kecil. ASI, susu formula, dan air dikecualikan dari aturan 3-1-1 (3,4 ons) untuk bayi dan balita. Item-item tersebut hanya perlu ditinjau secara terpisah. Kompres es dan kantong pendingin diperbolehkan, dan seperti kebanyakan makanan lainnya, kantong dan bubur juga diperbolehkan untuk dibawa melalui petugas keamanan.

3. Terbang pagi-pagi sekali: Secara statistik, terdapat lebih sedikit penundaan dan pembatalan penerbangan di pagi hari, dan meskipun saya tidak terlalu suka bangun pagi untuk terbang, anak saya selalu menemukan sesuatu yang ajaib ketika dibangunkan dalam kegelapan untuk berkendara ke bandara sebelum matahari terbit (dan sering kali tertidur ketika kami tiba di tujuan).

4. Gunakan pemesanan seluler: Meskipun Anda tidak menggunakan aplikasi Starbucks atau Dunkin’ di rumah, unduhlah aplikasi tersebut sebelum Anda bepergian. Sebelum Anda tiba di bandara atau mendarat dengan penerbangan lanjutan, pesanlah ponsel Anda untuk menghindari antrean yang lama (karena hampir selalu ada antrean kopi sepanjang satu mil di bandara). Segera setelah jadwal penerbangan kami mendarat di Charlotte, saya selalu memesan kopi di Starbucks di terminal saya (dan dapat dengan mudah menemukan lokasi Starbucks terdekat di aplikasi).
5. Kembali ke toko dolar sebelumnya: Siapkan kejutan kecil dan murah untuk dikeluarkan dari tas jinjing Anda saat bepergian. Bagi anak saya, selalu ada mobil Hot Wheels dan buku mewarnai baru.
6. Bawakan Permen: Ya, manisan. Saya tidak dapat memberi tahu Anda berapa kali satu tabung mini M&M telah membantu menjaga perdamaian. Makanan ringan pada umumnya hampir selalu menjadi jawabannya.

7. Izinkan waktu layar: Layar mungkin dibatasi di rumah, tetapi pesawat yang penuh sesak dan penerbangan jarak jauh tidak diatur dengan aturan yang ketat. Turunkan ekspektasi Anda dan nikmati acara dan aplikasi yang sesuai dengan usia Anda — pertimbangkan bahwa Anda mungkin akan berada di landasan pacu untuk sementara waktu bahkan sebelum Anda melakukan penerbangan panjang tersebut — dan berikan sedikit kelonggaran kepada semua orang.
8. Kemasi pakaian ekstra untuk semua orang: Jangan abaikan kemungkinan bayi akan membuat kekacauan milikmu pakaian, bukan hanya milik mereka.
9. Bawalah tas kotoran anjing: Tas yang dapat dikemas dan diberi wewangian sangat baik dalam menyembunyikan bau tidak sedap seperti popok penuh. Selain itu, tas ini dapat berfungsi ganda sebagai kantong muntah, kantong sampah, atau tas serba guna untuk keperluan lainnya.
10. Carilah aktivitas yang ramah anak: Beberapa bandara menawarkan taman bermain khusus untuk anak-anak, namun eskalator dan jalan setapak juga merupakan sumber hiburan yang bagus saat Anda menunggu untuk naik ke pesawat. Bandara juga bisa menjadi tempat yang bagus untuk memata-matai dan permainan lainnya tanpa peralatan.

Lebih banyak dari FamilyVacationista: